Le stufe in maiolica sono un tipo di stufa ad accumulo con rivestimento esterno in ceramica. Le stufe ad accumulo sono conosciute con molti nomi, ad esempio stufe russe, camini finlandesi o, in tedesco, Kachelofen, letteralmente forno o stufa in maiolica, ma funzionano tutte secondo lo stesso principio: l’energia termica rilasciata da un fuoco che brucia per un breve periodo ad alta temperatura viene immagazzinata in una grande massa muraria ad accumulo termico, che poi irradia calore a temperature più basse per molte ore. È un sistema di riscaldamento estremamente efficiente nelle zone con lunghi periodi di freddo, dove basta accendere il fuoco una o due volte al giorno.
Le origini delle stufe ad accumulo
Le stufe ad accumulo non sono affatto un’invenzione recente. Si tratta in realtà di una tecnologia antica, con una lunga storia di utilizzo, probabilmente sviluppata per ottenere il massimo calore possibile dalla minima quantità di combustibile, in un’epoca in cui la legna da ardere facilmente disponibile era limitata. Vale la pena ricordare che le stufe ad accumulo conobbero una grande diffusione in Europa nel XIX secolo.
Oggi, mentre il costo e la disponibilità dei combustibili diventano questioni sempre più importanti e le persone riscoprono i vantaggi delle stufe in maiolica, il loro valore come soluzione di riscaldamento efficiente basata su una fonte rinnovabile viene nuovamente apprezzato. Questa alternativa al riscaldamento centralizzato mantiene gli ambienti caldi con un piacevole calore radiante, quindi non c’è motivo di temere l’uso di questo tipo di apparecchio ad accumulo. Le stufe ad accumulo, infatti, possono fornire calore sufficiente anche per riscaldare i locali adiacenti.
Le stufe ad accumulo sono molto diffuse nei Paesi scandinavi, in Germania, nell’Europa centrale e orientale; di recente, le stufe finlandesi ad accumulo hanno guadagnato popolarità persino in Nord America. Le principali caratteristiche distintive delle stufe in maiolica sono le temperature raggiunte nella camera di combustione e l’uso di setti interni che trattengono il calore più a lungo, spesso indicati come massa di accumulo termico della stufa.
Le stufe ad accumulo sono disponibili in diverse forme e stili, così puoi scegliere un modello in armonia con gli interni della tua casa. Alcuni tipi di stufe ad accumulo includono le stufe scandinave in pietra ollare, le comuni stufe metalliche, le stufe in maiolica, le stufe in mattoni e, naturalmente, le tradizionali stufe a legna. Esiste anche un’altra categoria di stufe ad accumulo: le stufe razzo ad accumulo. Funzionano producendo la stessa quantità di calore di altre stufe con meno combustibile, senza scaricare nella canna fumaria fumi di combustione inquinanti.
Costruzione delle stufe ad accumulo
All’interno della camera di combustione realizzata con mattoni refrattari e malta refrattaria, la legna in qualsiasi forma può raggiungere temperature fino a 2000 °C, molto più elevate di quelle ottenibili in una stufa a legna metallica. A queste temperature tutti i gas combustibili contenuti nel legno bruciano e non vengono rilasciati inquinanti idrocarburici, rendendo questo sistema di riscaldamento una soluzione rispettosa dell’ambiente. Invece di salire quasi direttamente attraverso una canna fumaria verticale, i gas caldi prodotti dalla combustione attraversano canali dei fumi rivestiti con mattoni refrattari, che deviano lateralmente o dall’alto verso il basso finché non raggiungono infine la parte superiore della canna fumaria. In questo modo il calore può essere assorbito dalla massa della stufa. Una volta esaurito il fuoco, la serranda può essere quasi chiusa per impedire all’aria più fredda di entrare nella camera di combustione. Il calore immagazzinato nella muratura viene quindi irradiato gradualmente nell’edificio e può durare per molte ore. Il rivestimento esterno in maiolica, pietra ollare, mattoni o altro materiale murario agisce come ulteriore strato isolante, quindi la superficie non diventa mai eccessivamente calda al tatto. Tra i due strati viene lasciata una piccola intercapedine per consentire la dilatazione.
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Dato il peso elevato delle stufe in maiolica, che di solito pesano da 700 kg a 1500 kg, non sono sempre adatte agli edifici con cantina e richiedono fondamenta solide. Poiché le stufe in maiolica irradiano calore in tutte le direzioni, non dovrebbero essere costruite contro le pareti perimetrali. Funzionano invece molto bene come parte di una parete divisoria tra due stanze, perché possono riscaldarle entrambe. La stufa richiede diverse ore per andare a regime; per questo alcune moderne stufe ad accumulo sono dotate di ventilatore, che durante la combustione immette aria calda negli ambienti abitati.
L’estetica delle stufe in maiolica
Grazie all’ampia scelta di rivestimenti, le stufe in maiolica possono avere un aspetto rustico e tradizionale oppure adattarsi a un’eleganza contemporanea, con linee pulite e superfici molto lucide. In passato, gli elementi ceramici erano spesso riccamente decorati con motivi elaborati e colori vivaci. All’inizio del XVI secolo, i ceramisti europei padroneggiavano la produzione di ceramiche blu, verdi, marroni e gialle utilizzando elementi smaltati al piombo. Le stufe in maiolica moderne tendono ad avere un aspetto più semplice, così da lasciare risalto ad altri elementi della stanza e dare nuova vita a questo antico sistema di riscaldamento.
Altre funzioni delle stufe in maiolica
Una funzione meno nota delle stufe ad accumulo è che possono essere utilizzate anche per cucinare. Basta installare un forno nella stufa in maiolica o ad accumulo... ed è fatta! Puoi iniziare a cucinare e cuocere un’ampia varietà di piatti deliziosi, tra cui pizza e molte altre preparazioni!
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