Le stufe a pellet sono una versione moderna delle tradizionali stufe a legna o stufe camino. Al posto dei ceppi di legna utilizzano biomassa sotto forma di pellet di legno. Le stufe a pellet bruciano in modo più pulito ed efficiente rispetto ad altri apparecchi a combustibile solido, comprese le stufe a legna. I modelli più piccoli funzionano come generatori di calore localizzati o come soluzione gradevole per integrare il riscaldamento centralizzato, mentre i modelli più grandi possono anche produrre acqua calda sanitaria. È disponibile un’ampia scelta di stufe omologate per l’uso in zone soggette a limitazioni sulle emissioni di fumo.
Come vengono prodotti i pellet?
I pellet sono prodotti con segatura, trucioli di legno e altri scarti legnosi, pressati ad alte temperature. In questo modo la lignina contenuta nel legno si ammorbidisce e lega tra loro le particelle. Spingendo la massa compressa attraverso una matrice simile a quella di un tritacarne si ottiene la caratteristica forma cilindrica. I pellet sono più densi dei ceppi di legna e quindi, a parità di resa termica, richiedono meno spazio di stoccaggio; la legna fornisce in genere 2–4 kW per kg, mentre i pellet circa 5 kW per kg.
Per facilitarne la movimentazione, i pellet sono disponibili in sacchi da 10 kg o 15 kg. L’acquisto di una tonnellata sfusa è un’opzione conveniente, ma richiede l’accesso a uno spazio di stoccaggio interno asciutto di almeno 2 metri cubi. È importante mantenere i pellet all’asciutto, perché possono assorbire l’umidità presente nell’aria, con possibili effetti negativi sulla combustione.
Le stufe a pellet sono più rispettose dell’ambiente?
Le stufe a pellet vengono talvolta definite a CO₂ neutra, perché la CO₂ rilasciata durante la combustione del pellet di legno è la stessa che gli alberi hanno assorbito durante la crescita. Questa affermazione, tuttavia, non tiene conto della quantità di CO₂ rilasciata durante l’abbattimento, la lavorazione e il trasporto. I pellet sono una fonte di combustibile completamente rinnovabile e queste stufe hanno un’impronta di carbonio nettamente inferiore rispetto agli apparecchi che bruciano combustibili fossili.
Come funzionano le stufe a pellet?
Le stufe a pellet bruciano il combustibile quasi completamente e, grazie alla regolazione dell’aria comburente, la quantità di cenere si riduce quasi al minimo. Dimensioni, forma, umidità e potere calorifico costanti dei pellet li rendono ideali per l’uso con sistemi di accensione automatica. Ciò significa che una stufa a pellet collegata alla rete elettrica e dotata di termostato e timer può essere gestita in modo simile a un normale impianto di riscaldamento centralizzato a gas. Il combustibile viene caricato manualmente in un serbatoio, sufficiente per diversi giorni, e un microprocessore controlla poi la velocità di alimentazione dei pellet nella camera di combustione. In questo modo è possibile regolare la potenza termica, cosa non possibile con una stufa a legna. Una ventola di convezione sopra la camera di combustione aiuta a distribuire il calore nell’ambiente.
Le prestazioni e le possibilità di regolazione di questo sistema sono nettamente superiori rispetto a un normale fuoco a legna. Inoltre, si evita la procedura abituale di accendere il fuoco, attendere che la legna da accensione prenda bene e aggiungere combustibile dopo un’ora.
Le stufe a pellet causano inoltre un inquinamento atmosferico inferiore rispetto ad altri tipi di stufe.
Come si effettua la manutenzione di una stufa a pellet?
Queste stufe richiedono una manutenzione minima. È possibile utilizzare periodicamente un prodotto per la pulizia della canna fumaria. Il vetro della porta deve essere pulito di tanto in tanto e la cenere residua, pari a meno del 2% del volume, va rimossa una volta ogni alcuni mesi. La cenere è ricca di minerali e può essere utilizzata come fertilizzante o aggiunta al compost.
Le stufe a pellet, come tutti gli apparecchi a combustibile solido, necessitano di un’adeguata ventilazione: apporto d’aria per la combustione ed evacuazione dei fumi. È possibile utilizzare una canna fumaria esistente oppure un sistema fumario prefabbricato a doppia parete. È importante richiedere una consulenza professionale sulla corretta potenza della stufa, sul suo posizionamento nell’edificio e sull’installazione, poiché i lavori devono essere conformi alle normative edilizie per garantire un funzionamento sicuro.
Stufa a pellet fai da te
Se avete deciso di costruire da soli una stufa a pellet, è meglio rifletterci ancora. Sul mercato esistono molti modelli di stufe che, per funzionare, richiedono solo la possibilità di essere installati correttamente in casa. Il principio di funzionamento di una stufa a pellet è tuttavia simile a quello di una rocket stove, che è molto più semplice da costruire da soli in giardino.
Caldaie a pellet
Sia le stufe a pellet sia le caldaie a pellet sono fonti di calore particolarmente utili quando fa freddo. La differenza, però, è che una stufa a pellet integra il riscaldamento centralizzato, mentre una caldaia a pellet produce acqua calda per l’impianto di riscaldamento principale.
